Tolkiens Arda – Sveriges stora Tolkienforum

Utifrån Tolkiens egna ord (tex i Letters) är det uppenbart att han inte var rasist, varken med dåtidens eller dagens mått mätt. Att han sedan hade preferenser, såsom tex reslighet, grå ögon och svart hår på många hjältar, vilka han gärna tillskriver stolthet och/eller stor visdom, beror väl snarare på en personlig preferens än på att det utseendet passar in i en slags rasbiologisk mall. Det är absolut inte genomgående så att Tolkiens hjältar är blonda och blåögda, vilket hade varit besvärligare att bortse från i rasdebatten.

Det är också svårt att säga att han ensidigt upphöjer alverna före människor, då han flera gånger beskriver alver i nedsättande ordalag, som arroganta och styvnackade. Deras långa livslängd är ju något människorna var avundsjuka på, men samtidigt hade de ju sin gåva från Illuvatar, vilken alverna såg på med omvänd avund. Dûnedains långa liv borgade för att de kunde lära sig mer och utvecklas längre än många andra människor, och därmed är det inte konstigt att de hade stolta ättelinjer, vilka såg ner på "lesser Men", alldeles på samma sätt som Eldar såg ner på Edain. Tolkien ger därför inte nödvändigtvis sin syn på raser, utan skapar en intern ras- och klasshierarki i Midgård, vilken beskrivs utifrån invånarnas synsätt. Så väljer iallafall jag att se på uttalanden från karaktärerna om andra raser och grupper i det fiktiva verket.

Jag förstår ditt övergripande resonemang, även om jag tycker att (återkommande) argument om att hjältar i sig saknar entydiga "ariska" drag eller att lyfta mytologiska varelser som alver blir något av en uppriktig men liktväl effektiv red herring (vet inte riktigt någon vensk översättning för detta uttryck för "dimridå").

Vad jag tycker du hjälper mig att få fram är däremot att dunedain är en fraktion som borde diskuteras mer ingående och tematiskt. Det passar nog någon annan tråd bättre

Jag tycker att Tolkiens skrivande i den här frågan utanför berättelserna säger minst lika mycket som det man kan läsa ut ur berättelserna och därför tycker jag att detta brev kan vara intressant. Det här är nr 29 i Letters, till Stanley Unwin. Det kommenterar att Tolkien har fått frågor om huruvida hans ursprung var ariskt av ett tyskt förlag som Allen & Unwin förhandlade med om utgivning av The Hobbit i Tyskland.



(Det brev som faktiskt skickades till Tyskland innehöll budskapet att Tolkien vägrade att kungöra sig som arier, men det finns inte bevarat.)

Jag tycker att det här brevet faktiskt säger ganska mycket som talar mot Tolkiens eventuella rasism. I judehatets 1938 anser han det definitivt helt oviktigt huruvida någon är jude eller inte. De tyska raslagarna beskrivs som "lunatic", han kallar hela rasdoktrinen "pernicious" and "unscientific" och han är redo att låta alla eventuella inkomster från en översättning till tyska gå till spillo för att slippa bekräfta sig vara arier. Man ska också minnas att Tolkien var i ett ganska svårt ekonomiskt läge vid det här tillfället och extrarättade tentor och texter åt andra universitet på sin fritid för att få ekonomin att gå runt. Därför är det ganska tydligt att det är väldigt viktigt för honom att få ge tyskarna fingret i den här frågan.

Framförallt att han kallar rastankarna för "unscientific" tycker jag att förvånansvärt vettigt med tanke på 30-talets tidsanda och pekar mot att Tolkien kanske inte tänkte att "ras" hade samma betydelse i verkligheten som han ibland tillskrev det i sin fiktion.

Gillar hans svar haha

Ganska talande rent allmänt får jag tillstå.

Ja, när man läser det där kan man ju inte annat än känna sig stolt över att vara tolkienist. Jag stämmer in i Túrins analys av det.

Det gör även jag, jag har gjort en liknande analys (åtminstone i mitt huvud ) tidigare!

Handlar dunedains framstående karaktärsdrag således om att de med åldern förvärvade stor visdom? I SoR-böckerna får man ju en simplare bild av förhållandet mellan de starkare och de vekare människosläktena; att själva släktskapet är den avgörande faktorn.
Och tolka dte inte som att jag vill fortsätta hävda att Tolkien skulle varit rasistiskt lagd, den frågan känns tack vare T rätt akademisk. Alla dunedain är ju som bekant inte heller övermänniskor i moralisk bemärkelse (Numenors fall; Arnors splittring; söderns svarta (eller var det mörka) numenorer; gondors inbeördeskrig osv).

Visst är det han säger vettigt (och glädjande), men jag skulle tro att Hitler fick ganska många, inte minst engelsmän, att bli vettiga ungefär vid den här tidpunkten. Hursomhelst ändrar hans uttalande inte det faktum att han, som du säger, ibland verkar tillskriva "ras" en annan betydelse i sin fiktion. Du har en viktig poäng där. Att förneka detta, som en del fans tycks vilja göra, tycker jag är att till en del även förneka den rasism som funnits (och fortfarande finns) i vårt samhälle.

En som nyligen behandlat just den här motsägelsefullheten hos Tolkien är Dimitra Fimi. Hon har ett intressant kapitel i sin Tolkien, Race and Cultural History (2008, "paperback" 2010) om det, där hon sätter in både vad Tolkien säger utom verket och inom verket i ett historiskt sammanhang. Ta det kanske tydligaste exemplet på hur Tolkien använde "rasklichéer" (eller vad man nu vill kalla det): beskrivningen av orkerna i LotR. Exemplet är tydligt och extra intressant eftersom Tolkien själv (i ett brev från 1958) i princip erkänner att beskrivningen baserar sig på en "raskliché":


Citatet visar inte bara att Tolkien faktiskt såg orkerna som degenererade mongoler och att han ansåg åtminstone vissa mongoler i någon mening motbjudande utan visar även att han trots allt var medveten om att det senare inte är någon allmän sanning utan en kliché av europeiskt snitt. Fimi kommenterar Tolkien's uttalande så här:

Intressant även detta!
Blir dock försiktigt fundersam över om man bör läsa det som om att "mongoliska raserna" de facto skulle bära dessa drag eller om det syftas på att européer tillskriver dem dessa drag?
Vart kan man läsa hans brev? Både meningar som påtalar (medveten/omedveten) rasism och sådana som påtalar antirasistiska åsikter måste egentligen läsas i sin kontext, dvs i brevet/texten som helhet. Det begränsar ofta antalet tolkningar.
Lösryckthet är en klassisk fälla!

Breven finns i "The Letters of JRR Tolkien" utgiven av Humphrey Carpenter med assistans av Christopher Tolkien.

Tackar! När man hamnar i diskussioner om Tolkiens tankar, verk osv är breven alltid upplysande oavsett ämne

Jag menar att citatet visar att Tolkien trots allt var medveten om att det inte är någon allmän sanning utan en kliché av europeiskt snitt. Men det framgår inte av LotR.


OK, här är ett litet mer omfattande utdrag. Det tillför inget i sak. Men övertygar dig förhoppningsvis om att jag inte fuskat med citatet.

Haha, trodde inte att du fiskat O, inte alls, snarare att du själv bara fått citatet lösryckt presenterat för dig!

Hmm, för sig är citatet* ganska magstarkt, eftersom det förblir oklart om detta är ett fall av SÅ SER DE UT eller om Tolkien menar att SÅ BETRAKTAS DE av oss européer.


Nå, om Fimi väljer att tolka det som rasistisk reflektion får jag väl bolla lite med henne.
- Enligt rasbiologiska termer borde han inte kallat det européer utan kaukasoider, han är ju ändå professor i språk, vilket han inte gör. Förväntningar på att i Tolkiens fall betrakta sig som annat än europé är i sammanhanget ganska långsökta. Sist på denna punkt kan noteras att han hänvisar till européer i allmänhet men faktiskt inte definierar sig själv som en av dessa i sammanhanget.

- Vidare kan ifrågasättas om Tolkien syftar till mongolida så som en rasbiologisk term eller som en sammanfattande term för ostasiatiska folk med vissa (fördomsfullt belysta måhända) särdrag. Det vore rasistiskt om han använder mongolida folk i en rasbiologisk term - vilket inte kan styrkas utifrån använda citat. Å andra sidan vore det än mer olyckligt om man inte kan hänvisa till en folkgrupps utseende utan att bryta mot moral och lagstiftning.
Enligt vänner till mig som besökt Japan och Kina står europeers utseende lågt i kurs (bortsett från våra stora ögon i Japan ivf, manga någon?) och anses generellt som oattraktiva. Om Tolkien varit kines och skrivit motsvarande med utbytta termer, hade det blivit samma ifrågasättande, eller är hela granksningen post-kolonial häxjakt byggt på dåligt samvete?

- Avslutningsvis påstår Tolkien, enligt min tolkning av citatet, aldrig att orcherna de facto ser ut som mongolida/ostasiatiska folk. Orcherna är dock i sin tur degenererade parodier på de särdrag hos nämnda asiatiska grupper som européer till synes fann oattraktiva. Att främhäva en viss grupps fysiologi är visserligen smaklöst, men inte med någon nödvändighet rasisiskt. Att skönhetsideal är en realitet är inget att dra igång rasism-domstolen för. Lösa exempel;


Kan avrunda med att jag inte tror att Dimitra Fimi har rätt i sin tolkning men att jag är både för skeptiskt och sokratiskt lagd för att våga tro att jag har rätt, hehe.


EDIT: Och alla som diskuterar Tolkiens potentiella rasism; sluta dra upp Tolkiens karaktärers hårfärg som en argumentation (noldor, Turin osv).
Det är inte en diskussion om huruvida JJR var nationalsocialist med personer som är vita, blåögda och blonda "arier" som förebilder á la Hitler.

* "The Orcs are definitely stated to be corruptions of the 'human' form seen in Elves and Men. They are (or were) squat, broad, flat-nosed, sallow-skinned, with wide mouths and slant eyes: in fact degraded and repulsive versions of the (to Europeans) least lovely Mongol-types." //Brev 210, 1958